"Perokok" Dari Samudera Arktik

Dalam penemuan yang kemudian menjadi sebuah temuan yg paling mengejutkan dalam 2 dekade terakhir, ilmuwan yg memetakan pegunungan bawah laut dalam yg memotong dasar laut di bawah bongkahan es Arktik telah menemukan selusin gunung berapi baru di bawah laut dan sebuah ladang "perokok hitam" yg lebì besar daripada yg terdapat di dasar Samudera Pasifik maupun Antlantik.

Ekspedisi 8th lalu itu didukung Yayasan Sains Nasional (NAS) Amerika Serikat, menjejaki topografi Perbukitan Gakkel, bentukan muka Bumi sepanjang 1.100 mil (1.770 km) yg dimulai dari Tanah Hijau hingga ke Siberia di sepanjang lantai Samudera Arktik.

Ilmuwan sejak dulu berpendapat bahwa kawasan itu relatif jinak secara vulkanis dibandingkan dengan bukit-bukit bawah air di lautan-lautan lain. Sekarang mereka percaya kawasan ini menjadi yg paling aktif yg diketahui sejauh ini.

Sebuah kawasan sangat luas yg memiliki semburan hidrotermal dan cerobong2 "perokok hitam" ditemukan pada kedalaman mencapai 16.000 kaki (4877 meter) dan dinamai ladang Aurora. Gakkel dipercaya merupakan punggung perbukitan terdalam dan terpencil dalam sistem palung dasar laut dan mungkin menyediakan oase kehidupan yg mencari hidup di sekitar semburan hangat di mana suhu air berada pada perbatasan membeku.